Svake godine potresi uzimaju živote i uzrokuju gospodarsku devastaciju širom svijeta. Iako moderna seizmologija može precizno locirati epicentre, pravi izazov je davati ljudima mjereno korisnu predpogodnost prije samog potresa. Novi, jeftin sustav koristi male akcelerometre ugrađene u gotovo svaki Android telefon kako bi stvorio svjetsku seizmičku senzorsku mrežu. Rezultat je sustav koji može otkriti potres milisekundama nakon što počne, procijeniti njegovu jačinu u stvarnom vremenu i emitirati upozorenje milijunima mobilnih uređaja u gotovo sto država. Taj sustav ima veliku potencijal za spasavanje života i smanjenje štete od potresa.
Kako telefonov akcelerometar postaje seizmički senzor
Android pametni telefoni već imaju senzore koji okrenu ekran kada okrenete telefon. Isti akcelerometri su osjetljivi na brzu kretnju tla, što je P‑val, primarni, brži val proizveden potresom. Kada se nepomični telefon zapazi nagli P‑val, on odmah prijavi taj signal Googleovom poslužitelju za otkrivanje potresa, zajedno s grubom lokacijom temeljenom na GPS‑u ili mrežnoj poziciji telefona. Unutar nekoliko sekundi, poslužitelj prikuplja podatke od desetaka, ponekad stotina uređaja. Ako se pojavi konzistentan uzorak P‑valova na geografskom području, sustav potvrđuje da je potres u tijeku i prelazi na lociranje epicentra. Sustav također može procijeniti jačinu potresa i emitirati upozorenje korisnicima koji se nalaze u blizini epicentra.
Novi sustav je rezultat suradnje između stručnjaka za seizmologiju, inženjera i programera. Oni su razvili sofisticiranu algoritmu koji može analizirati podatke s akcelerometara i locirati epicentar potresa. Sustav je također dizajniran da bude što je moguće jednostavniji za uporabu, što je ključ za njegov uspjeh.
U budućnosti, sustav za seizmičku senzorsku mrežu može biti koristan i za drugdje, kao što su prirodne katastrofe poput cunama ili lavinama. Sustav može biti koristan i za spasavanje života i smanjenje štete od prirodnih katastrofa.