U posljednjih nekoliko godina znanstvenici su se trudili dokazati da je Mars, nekada, bio mjesto aktivnog tekutog vodnog kruga. Nedavno je tim iz NASA‑a, koristeći radar iz svemirskog letjelice Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), otkrio skriveni rijekovni sustav koji se proteže više od kilometra ispod površine planete. Ovaj izvanredan pronalazak u južnom Hellas bazenu otvara potpuno novu stranicu u povijesti Marsa i postavlja pitanja o tome kako je planetov klimatski sustav funkcionirao prije milijardi godina.
Kako je otkriven skriveni sustav
Ključni alat u ovom otkriću bio je SHARAD (Shallow Radar) – radar koji se nalazi na MRO‑u. SHARAD šalje radio valove koji prodiru kroz ledene i stijenske slojeve, a zatim se odbijaju na podzemnim strukturama. Vrijeme koje je potrebno da se odjek vrati nazad omogućuje precizno određivanje dubine i oblika podzemnih formacija. Ponavljanjem skeniranja Hellas bazena, znanstvenici su primijetili uzorak refleksija koji je bio u skladu s geometrijom rijekovnih kanala.
Da bi se otkriće potvrdilo, podaci iz SHARAD‑a usporedili su s podacima iz CTX kamere MRO‑a i MARSIS radara Mars Express letjelice. Kombinacija ovih instrumenata pružila je sveobuhvatnu sliku, potvrđujući postojanje kanala i njihove dimenzije.
Karakteristike otkrivenih kanala
Otkriće obuhvaća niz paralelnih, slojevitih kanala koji se protežu otprilike 50 kilometara duž, 3 kilometra širine i 1,5 kilometra dubine. Kanali su podijeljeni u više slojeva, što ukazuje na složenu geološku aktivnost tijekom vremena. Ovi podzemni kanali izgledaju kao drevna rijeka koja je nekada protjecala kroz martijanski korij, a sada je prekrivena debelim slojem leda i sedimenta.
- Dužina kanala: ~50 km
- Širina: ~3 km
- Dubina: ~1,5 km
- Dubina podzemnog sloja: >1 km od površine
- Vrijeme formiranja: 3,5–3,8 milijardi godina
- Period: kasni Noachian
Što otkriće znači za našu sliku Marsa
Ovaj izvor vode, koji je